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Les municipalités ont bien compris la nécessité de développer de véritables politiques culturelles, si possible à l’échelon européen. Désignée Capitale européenne de la culture en 2004, Lille continue de bénéficier des apports générés par l’évènement. Les différentes manifestations ont généré, selon les estimations de La Tribune, 72 millions d’euros de recettes, avec un nombre de touristes ayant triplé entre 2003 et 2004. L’image, rénovée, de la capotale nordiste reste toujours présente dans les esprits, avec des infrastructures et travaux prévus pour l’occasion et qui ont contribué au développement de la ville. En 2013, ce sera au tour de Marseille de faire profiter l’Hexagone de ce statut, avec 600 mllions d’euros de recettes et 10 millions de visiteurs attendus.

Au-delà des évènements physiques de masse, la contribution à la croissance du secteur culturel passe aussi par des actions ciblées aux retombées plus régulières. Récemment, Film France, la commission national chargée de l’accueil des tournages, a organisé un séjour de dix scénaristes américains afin de leur prouver les atouts de la France, notamment en termes de patrimoine. Cependant, le puzzle d’aides allouées au cinéma reste difficile à comprendre pour les entrepreneurs et réalisateurs étrangers, les subventions étant réparties selon les collectivités et les échelons. En Allemagne et en Grande-Bretagne, une mesure plus lisible et attractive est entrée en vigueur: un crédit d’impôt compense 20% des dépenses effectuées par une production étrangère sur le territoire.

Un point reste toutefois conflictuel: le statut des intermittents, soumis à un régime d’assurance-chômage complexe et contesté. Par ailleurs, en France, 25 % des emplois dans le secteur sont à temps partiel, un taux élevé qui contribue aux difficiles conditions matérielles de la profession.

Le pétrole et le gaz naturel se raréfient, et les énergies émettrices de CO² font l’objet d’une surveillance accrue. Jusqu’à la fin du vingtième sicle, la question dominante chez les acteurs de l’énergie résidait dans l’anticipation des prix du pétrole, du gaz et du charbon. Cette dernière source d’énergie revient par ailleurs sur le devant de la scène. Aujourd’hui, lors d’un investissement dans ce domaine, plusieurs données doivent faire l’objet d’une analyse approfondie, au premier rang desquelles les quantités disponibles s’il s’agit d’une énergie fossile, ou bien la production potentielle. Plus du quart des réserves de charbon se trouvent aux Etats-Unis. Ce combustible fossile, longtemps associé à la révolution industrielle (XIX° siècle), revient sur le devant de la scène au XXI° siècle.

Aux Etats-Unis, le charbon redevient une alternative à l’or noir. L’Amérique dispose de 250 ans de réserves dans son sous-sol. Sans risque géopolitique quelconque, les mines américaines vont produire cette année 1,16 milliard de tonnes de charbon, soit 3,2% de plus qu’en 2005 selon la National Mining Association, qui représente les intérêts des sociétés minières américaines. Plus de 90% du charbon extrait des mines américaines est brûlé par des centrales pour produire l’électricité, ensuite fournie aux clients. Là aussi, l’extraction de cette énergie fossile nécessite de grands moyens: elle fait en effet appel à des camions gigantesques qui peuvent charger jusqu’à 270 tonnes de minerai. L’utilisation du charbon dans les centrales thermiques est très importante; ces centrales fournissent 40 % de la production mondiale d’électricité, la moitié aux Etats-Unis et en Allemagne.

Une source d’énergie polluante

Longtemps considéré comme dépassé, l’intérêt du charbon revient quand les besoins énergétiques atteignent les capacités maximales de production de pétrole ou de gaz naturel, renchérissant leur coût. L’utilisation du charbon, notamment dans les centrales électriques, a fait et continue à faire des progrès énormes en matière de réduction des émissions de polluants tels que le soufre, les oxydes d’azote et les particules fines. Par contre rien ou presque n’a changé en matière d’émission de gaz à effet de serre. La question de l’environnement est cruciale dans le débat actuel sur l’énergie. Le charbon pollue lorsqu’il est brûlé pour la production d’électricité.

Certes, les nouvelles centrales à charbon sont munies de filtres qui réduisent les émissions de dioxyde de carbone et de mercure, mais nombre de vieilles installations restent en service, ce qui contribue toujours au fait que l’Amérique soit le plus grand générateur de gaz à effet de serre. Aux Etats-Unis, l’administration encourage le développement d’une nouvelle technologie qui transforme le charbon en gaz. L’idée résulte dans le fait que le charbon soit débarassé des métaux polluants, puis distillé sous une forme liquide. L’augmentation des prix du pétrole à des niveaux élevés pourrait appuyer ce projet, éventuel modèle aux futures centrales américaines.

Ce sont là les mystères mercantiles qu’enseignent ceux du dehors et que découvrent ceux du dedans, encore qu’ordinairement ces derniers soient si stipudes, nous parlons des marchands, que jamais ils ne font venir de leur propres chef de marchandises en provenance d’autres nations et qu’ils se contentent de les acheter sur place aux étrangers qui se garnissent les poches de notre naïveté et en garnissent leurs coffres, achetant des prix que nous ne connaissons pas et revendant à d’autres que nous ne connaissons que trop bien, car nous les payons de notre vie et de notre peine.”

José Saramago, Prix Nobel de littérature, Le Dieu manchot (1987)

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Des cabinets spécialisés proposent désormais des solutions clés-en-main, avec mise en place d’une cellule presse, limitation de l’accès aux bâtiments et briefing des porte-paroles. Concernant les personnels séquestrés, des formations sont désormais commercialisées (Vae Solis Corporate joue la carte de la négociation, tandis qu’Horemis insiste sur le traumatisme engendré). La radicalisation des conflits est également une tendance de fond qui commence à être abordée par les cabinets spécialisés.

Ces pratiques sont encadrées par la loi. Le code pénal dispose que « le fait, sans ordre des autorités constituées et hors les cas prévus par la loi, d’arrêter, d’enlever, de détenir ou de séquestrer une personne, est puni de vingt ans de réclusion criminelle ». Même si elle diffère d’une prise d’otage, qui contient un caractère aggravant, la séquestration est sévèrement punie : la peine de vingt ans peut être abaissée à cinq ans et 75.000 euros d’amende en cas de libération de la victime sans atteinte physique avant le septième jour. L’Etat peut se porter partie civil pour engager des poursuites s’il l’estime nécessaire, avant même qu’une plainte ne soit déposée. Des prolongations sur le terrain judiciaires qui restent toutefois rares.

En annonçant son intention de faire évoluer le modèle économique des sites internet de ses journaux, le magnat de la presse Rupert Murdoch a apporté une pierre au débat sur la viabilité des sites internet issus des journaux. Alors que le print semble condamné à une remise en question perpétuelle pour conserver et rajeunir son lectorat, l’internet permet de toucher immédiatement une large catégorie de lecteurs, de capitaliser sur des marques fortes, et de proposer de l’actualité en temps réel mais aussi permettre une diffusion plus large des contenus initialement rédigés pour l’édition imprimée.

Murdoch est confronté au même défi que les autres éditeurs : comment accroitre les revenus sur internet, et rentabiliser de coûteux sites ? Un lecteur sur le net rapporte encore beaucoup moins qu’un lecteur du print, le marché de la publicité fait les frais de la crise, l’offre gratuite présente en ligne est pléthorique. Dans ce contexte, inciter le lecteur à payer par un écran interposé, à l’instar du papier, semble une solution examinée de près par de nombreux patrons de presse. Le site du Wall street journal restera payant (la formule actuelle connaît un franc succès), et d’autres titres pourraient aussi inciter leur lectorat à mettre la main à la poche.

« Nous sommes au coeur d’un débat décisif sur la valeur des contenus et il est devenu évident que, pour de nombreux journaux, le modèle actuel ne fonctionne pas », s’est justifié le patron du Times et du Sun britanniques. Ces deux derniers titres seraient, à en croire différentes sources, les premiers concernés par ce nouveau modèle, qui entrerait en application d’ici un an. Les contenus issus de l’édition imprimés devraient être les principaux articles retirés de la zone libre d’accès, à l’instar des Echos ou de la Tribune qui restreignent la lecture de leurs éditions du jour.

Les pure-players tels que Mediapart, Rue89 ou Bakchich font face au même problème. Mediapart a décidé, depuis son lancement en mars 2008 par Edwy Plenel, de s’affranchir de la publicité et de l’actualité pure pour proposer des analyses intégralement payantes, à 9 euros par mois. Les prévisions de souscription, ambitieuses, ont été drastiquement revues à la baisse. Bakchich, fondé par un ancien journaliste du Canard enchainé, fait désormais payer ses « off » et un journal en PDF hebdomadaire, mais traverse des heures difficiles. Quant au pionnier Rue89, lancé il y a deux ans, il tente de compenser la faiblesse de ses revenus publicitaires par des activités externes de créations de sites et de formation. Leur audience, qui peine à dépasser le million de visiteurs mensuels, est un problème face aux annonceurs.

Dans ce dédale de modèles économiques, une expérience particulièrement observée est celle du Monde : une marque très forte reconnue à l’international, un site internet mêlant actualité chaude à l’accès gratuit et une zone payante reprenant des contenus du print et des dossiers à forte valeur ajoutée. Et il atteint la rentabilité, se payant même le luxe de recruter des abonnés… à l’édition imprimée.

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